26.1.7.5 最初の卵

Javaで書くものはすべてクラス(＝仕様書)で，実物であるインスタンス(＝現物)ではありません． 一方，実際にプログラムとして動くのはインスタンスです．仕様書だけでは物はうごきません． インスタンスはクラス名(たとえば Example)を使って

Example a = new Example();

という文を(どこかのインスタンスの中で)実行すると作られます．同じクラス名を使った new 文はいくつでも書けます．これで部品を沢山作ることができるわけです．

Example a1 = new Example();
Example a2 = new Example();
Example a3 = new Example();

というぐあいです．

ところで new 自体はどこかのインスタンスで実行される必要がありますが，そのインスタンス自体もどこかで作られなければなりません．Java のプログラムはクラス定義のみですから，これではいくらたってもらちがあきません．動かすための最初の卵はどこに誰がうむのでしょうか．

Javaでは「最初の卵」を仕様書(クラス)の中に用意します．

クラスは「仕様書」だと言いましたが，その仕様書から作られるすべての製品(インスタンス)に共通なデータやメソッドは，仕様書自体に用意することができます．たとえば，「作られた製品の現在数」とか「仕様書の作成日付」といったデータは，個々の製品のデータというよりは全体に共通のデータですから，仕様書(クラス)が保持するのが自然です．そして，仕様書が保持するデータやメソッドは，実際の製品を作らなくても使用できる現物として，言い換えれば，仕様書を定義した段階で存在するインスタンス(のようなもの)として利用できます．これが「卵」となります．

クラス共通のデータやメソッドは，クラス定義の中で「性質」として

static

を指定します．おなじみの main の前にもついていましたね．そうです，main メソッドは「とにかくプログラムを動かし始める」ための卵だったわけです．「最初に main メソッドを動かす」のは Java での約束ごとになっています．