18.2 ハードウェアとソフトウェア

ハードウェアやソフトウェアという言葉を日常良く見かけるようになりました． たとえば，「ハードの不調」とか「音楽ソフト」のように使われます． ところで，このハードウェア，ソフトウェアとは，一体何でしょうか? 情報処理という立場で ハードウェア (hardware) とは， コンピュータの機械そのもの，または機械を構成する部品，を意味します． これに対して ソフトウェア (software) とは，コンピュータを動かすための情報，と言って良いでしょう．

この分類はコンピュータに限ったものではありません． たとえば，CD プレーヤやビデオデッキはハードウェアですし， CD プレーヤやビデオデッキで再生される音楽や映像の情報が ソフトウェアに対応します． この際に気をつけたいことは， 「CD やビデオテープはソフトウェアではない」ということです． ビデオテープはソフトウェアを格納するための メディアに過ぎず， 仮にビデオテープを消去して別の番組などを録画したとすると， そのビデオテープ上のソフトウェアは異なったものになります．