3.1 教育用計算機システムとは

これがiMac端末

東京大学の教育用計算機システムは，大学全体で利用できる教育のためのコンピュータ システムで， ECCS (Educational Campuswide Computing System) という略称で呼ばれています． 情報基盤センターが管理，運営しています．

教育用計算機システムで利用できる端末としては，iMac端末とCAD端末と呼ばれる2種類があります．1学期の情報の授業は，iMac端末を使って行われます．よって，いま読んでいるインターネット上の教材である「はいぱーワークブック」では，iMac端末の利用を前提に書かれています．情報教育棟の中で，この文章を読んでいる人は，きっと目の前に20インチの液晶モニタがあることでしょう．それがiMac端末です．

モニタがあるのは分かるが，肝心の本体が見当たらない，と思う人がいるかもしれませんが，本体はモニタに内蔵されています．iMac端末の構造は，家庭用のパーソナルコンピュータと全く同じです．しかし，その運用のされ方は家庭用のものと異なります．

ネットワークによる集中管理

教育用計算機システムのiMac端末は，コンピュータのネットワークでつながれています． そのために，どの端末を利用しても，同じ環境を利用することができます．(昨日座った席と同じ席に座らないと昨日書いたレポートの続きができない…ということはありません!) 企業や大学など大規模の組織では，このようなネットワークによる管理を行うことが一般的です． 全ての端末は中央のコンピュータにより集中的に管理されています．そのような管理をするコンピュータはサーバコンピュータと呼ばれます．サーバが管理するコンピュータを端末と呼びます．

教育用計算機センターでは1,000台以上のiMac端末があります．

Mac OS X について

iMac端末では，アップル社のMac OS X というオペレーティングシステムが使われています．(オペレーティングシステムとは何かは後の章で解説します．さしあたりは大雑把に「環境」のような意味ととらえてください．) もしかすると，高校の情報の授業ではマイクロソフト社のWindowsが使われたかもしれません．Mac OS X もMicrosoft Windows もそれぞれ特徴のある優れたオペレーティングシステムですが，基本的な部分は変わりません．つまり，今までMicrosoft Windows を使いながら学んだ概念は，これからMac OS Xを使う上でも役に立ちます．また，Mac OS Xを通じてはいぱーワークブックでこれから学ぶ概念は，将来(Microsoft Windowsを含めて)別のシステムを使う場合でも必要になることです．

現在のところ，家庭用コンピュータのオペレーティングシステムではMicrosoft Windowsのシェアが高いため，大学でも同じ環境を使いたいという人もいるかもしれません． しかし，複数のオペレーティングシステムを通してコンピュータを操作することは，コンピュータを抽象的に理解し，さらには「情報」という概念についての理解を深めることにつながります． 同じ会社の製品でもコンピュータの使い心地は数年経てば大きく変わります．そこで，はいぱーワークブックでは，(すぐに役に立たなくなってしまうような表面的な知識ではなく)，未来に新しいコンピュータに触れる時にも役に立つような深い理解を目指しています．

大学でMac OS X を用いて学ぶことを，ここはひとつ積極的に捉えてみてください．