26.2.5 中間言語方式

Javaで書いたプログラムの実行は「中間言語形式」で行なわれます．この理由は主に次の二つです．

• 中間言語形式を標準的に定めておけば，プログラムテキストから中間言語プログラムへの変換と，その解釈実行は独立した処理になります．別々のコンピュータでやっても構いません．
• 中間言語でのプログラムは通常小さいので，他のコンピュータに簡単に転送できます．

この二点は合まって，Javaをネットワーク環境で使いやすいものにしています．たとえば，Aというコンピュータで中間言語に変換したものを，Bというコンピュータが取り寄せてBの上で実行するということが，比較的簡単にできるのです．

これを可能とするために，中間言語の解釈実行方法は公開され，そのソフトウェアを各コンピュータごとに用意しています．これをJava仮想機械(Java Virtural Machine, JVM)と呼んでいます．

この「Bが取り寄せてBの上で実行する」という動作をウェブブラウザに組み込んでおけば，A上のウェブページに書かれたプログラムをBのブラウザで実行することが簡単にできます．そして正にこの機能が，Javaを広めている原動力ともなっています．現在多くのウェブページにJavaのプログラムが埋め込まれていて，多彩なウェブページを構成するようになってきています．