22.4.2 ラスタ画像の形式

ラスタ画像(raster image)と呼ばれる表現方法は，コンピュータの画像の表現としてよく使われています． ラスタ画像では，画像を ピクセル(pixel)と呼ばれる細かな点の集まりとして表現します． たとえば，ディスプレイ画面もピクセルの集まりからなっています． 教育用計算機システムの iMac端末の画面は， 横方向に 1680，縦方向に 1050 の合計 1764000(＝1680×1050) 個のピクセルから 構成されています． 画像情報のピクセル数を 解像度 と呼び，1680×1050 というように書きます．

各ピクセルには色情報が与えられます． ターミナル ウィンドウ の内部のように白と黒の2色しかない画像を 二値画像 (binary image)と呼びます． この場合，各ピクセルには，それぞれ 1 ビットの情報しか必要ありません． これに対してカラー画像の場合には，各ピクセルに RGB (Red Green Blue)と呼ばれる光の3原色の情報が与えられます． フルカラー画像 と呼ばれる画像では，RGB に各 8 ビットずつ， 合計 24 ビットを使って，約1677万(＝2の24乗)色を表現します． 各ピクセルに与えられる色情報の種類を 色階調 と呼び，24 ビットや 1677万色 というように表します．

一般に，カラー画像の情報量は非常に大きくなります． たとえば，教育用計算機システムの iMac端末の画面は， フルカラー画像表示ですから，全体で 42336000(＝1680×1050×24) ビットということになります． そこで，画像ファイルでは， 画像の質や色調を損なわずにデータ量を小さくする表現形式が利用されます． 頻繁に用いられる表現形式(画像フォーマット)として， GIFやJPEG があります．

データを圧縮するような画像形式でも，もとのデータが完全に復元できる可逆なものと，完全には復元できない 非可逆なものとがあります．

JPEGは，写真画像などに適した表現形式で，デジタルカメラ画像の形式としてもよく用いられる一般的な画像形式です.主に不可逆圧縮を行います．Mac OS X上での拡張子は，jpgとなります．

GIFは，イラストのように，各色の境界がはっきりしていて色数がそれほど多くない画像に適した形式で，ウェブページのアイコンなどの形式としても，よく用いられる可逆な圧縮形式です．Mac OS X上での拡張子は， gifとなります．

他にもPNGや，TIFF，BMPなどのさまざまな画像形式があります．