23.5 グラフを描く際の基本事項

グラフを的確に使いこなせるようになりましょう．
「グラフなんて適当に描けばいいじゃん」と思っていたら，それは大間違いです．たとえば次の図を見てください．
これは，全く同じデータを 2 通りの方法でグラフ化したものです．左側のグラフでは内側が系列 1, 右側のグラフでは左の棒が系列 1 を表しています．

数値で見れば，真ん中の項目 B の値が系列 1 と 2 で違うことがはっきり分かります．ところがグラフにすると，どうでしょうか？左のグラフでは項目 B に差があることを読み取るのは非常に困難です．一方で右のグラフでは，2 段目が細くなっており，データに差があることがはっきりと認識できます．このように同じデータを使うにしても，グラフの描き方一つで分かりやすさには大きな差が出るのです．
また，次の文章を読んでみてください．これは中島利勝・塚本真也『知的な科学・技術文章の書き方』 (コロナ社) の第 4 章「図の作成法と作図力学」からの引用です．

「図はデータの結果が，ただ単に理解できればよいのだ」と，もし考えているのなら，傑出した論文の完成には程遠いと言わざるをえない．なぜなら，科学・技術文章中の図は，それ自身が文章以上に雄弁に物語り，さらに図の連携によって論文のストーリーを構成し，説得力のある合理的な最終結論に到達すべきであるからだ．こうした意味で，図によって科学・技術論文の死活が決定づけられるといっても過言ではない．

みなさんが書くグラフは科学・技術論文のものではないかもしれません．また，きちんとしたグラフを描くことより，ラフスケッチをすることがが目的かもしれません．しかしどんなグラフにも「抑えるべきポイント」はあり，これを理解しないとグラフ本来の力を引き出すことができません．「グラフの描き方」を，一度腰を据えて考えてみましょう．

グラフを作る流れ

他の色々な物事と同様，グラフを作る際も「大体の枠組みを決めて，その後で細部を調整する」のが基本です．具体的に書けば

1. グラフの基になるデータの性質と，そこから導き出したいメッセ―ジを考える
2. データの性質とメッセージの内容に応じて，適切なグラフを選択する
3. メッセージの内容を正しく表現するよう，グラフの体裁を整える

という手順になるでしょう．そこで以下

• 数値データの分類と，それに応じた適切なグラフの形式
• 個別のグラフ形式における，体裁の調整法

を，順を追って説明していきます．