19.8.1 汎用インターフェース

コンピュータには後から様々な機能が追加できるよう，外部機器を接続するためのインターフェースが用意されています．ここでは普及している有線インターフェースとして，USB と Thunderbolt を，無線インターフェースとして Bluetooth と NFC を紹介します．

USB

USB は Universal Serial Bus の略で，文字通り「色々な機器に使える」ことを目指して作られた規格です．19.9 レガシーな規格で紹介するように USB が登場する以前はキーボード，プリンタやモデムをコンピュータに繋ぐのにバラバラの規格を利用しなければいけませんでした．しかし 2000 年頃に USB が登場して以降着々と USB の浸透は進み，他の規格をほとんど駆逐するほどの大成功を収めました．
USB 規格は細かく分けると USB 1.0/1.1, USB 2.0, USB 3.0, USB 3.1, USB 3.2 の各バージョンに分かれています．時代が進むのに伴って USB も進化し，高速化が図られています．2016 年現在では USB3.0 対応製品が一番普及していますが，2016 年現在では USB3.1 に対応したポートを搭載する機器も増えてきました．
また USB の長所の一つに下位互換性があります．たとえば USB3.0 対応のフラッシュメモリは USB2.0 規格のポートに接続しても使うことができます．もちろん USB デバイスの性能を生かすにはポートとデバイスの規格を合わせないといけませんが，単に使うだけならそのような心配をする必要がありません．
なお，USB には様々な種類のコネクタが用いられます．以下に例を示します．

Standard-A
Standard-B
Mini-A
Mini-B
Micro-A
Micro-B
Type-C

近年では，スマートフォンなどの機器の電源供給にも広く USB が利用されています．

Thunderbolt

Thunderbolt は 2011 年に登場し，バージョンの変遷を経て 2016 年現在 Thunderbolt 3 が主に用いられています．
Thunderbolt には大きな特徴が 2 つあります． 1 つ目は，ケーブル内を色々な種類のデータを通ることができるという点です．たとえば Thunderbolt ではハードディスクのデータも，ディスプレイの信号も伝送できます．このため，同じケーブルやポートを様々な機器に使えて便利になります．2 つ目は機器を数珠つなぎにできるという点です．USB ではハブを使ってケーブルを分岐させますが，Thunderbolt ではそうする必要がありません．
なお， Thunderbolt 3 ではポートの形が USB Type-C と統一されており，流れる信号の種類で区別されています．機器によっては， USB Type-C ポートを備えていても Thunderbolt 3 には対応しない場合があります．

Bluetooth

Bluetooth は無線で機器の通信を行うためのインターフェースです．事前に通信する機器を結びつける操作 (ペアリング) をしておくことで，多少離れたところから機器を操作することができます．
通常， Bluetooth は数メートル以内の短い距離で用いられます．たとえばヘッドフォン，携帯電話，キーボードやマウスをコンピュータと無線接続するのには Bluetooth が使われます．

NFC

NFC (Near Field Communication, 近接場通信) は 10cm 程度の通信が可能な無線インターフェースです．通信できる距離が著しく短いので，NFC では 2 台の機器を「かざす」ことによって通信を行います．スマートフォンに NFC が搭載されることが多くなりましたが，スマートフォン同士をかざすことでデータのやりとりができるのは NFC のためです．
NFC は長距離の通信や大きなデータの通信には向きませんが，かざすだけで通信ができるというメリットがあります．そのため短いケーブルでの通信を NFC に置き換えれば，ケーブルを接続する手間を省くことができます．また短距離でしか通信できないという特性上，NFC での通信は盗聴されにくくなります．そのため Bluetooth 機器のペアリングに NFC が用いられることもあります．