19.7.2 プリンタ

プリンタはコンピュータの中の情報を紙に出力する装置です． プリンタは印刷方式やコンピュータとの間でやりとりする印刷情報のデータ形式によっていくつかに分けることができます．

印刷方式による分類

プリンタの代表的な印刷方式にはインクジェット方式とレーザ方式があります．インクジェット方式は，インクの粒子を紙に吹き付けて印刷する方式です． 小型で安価なため，家庭用プリンタなどでよく用いられています．カラー写真などを印刷する用途にも比較的向いています．一方レーザ方式は，トナーと呼ばれる炭の粉をレーザ光を利用して紙に転写する方式です．文字などを印刷する場合には，特に高品質に印刷できます．また，レーザプリンタはインクジェットプリンタに比べて印刷速度が速いという利点があります．教育用計算機システムのプリンタもレーザプリンタです．

データの種類による分類

プリンタは受け付けるデータの形式によっても分類できます．たとえばプリンタの扱うデータの表現方法の一つとして Adobe 社が開発した PostScript 言語があります．PostScript 言語を扱えるプリンタは PostScript プリンタと呼ばれます．