2.1 ECCS（教育用計算機システム）とは

教育用計算機システムにおいて皆さんが利用する iMac 端末について説明します．

これが iMac 端末

東京大学の教育用計算機システムは，大学全体で利用できる教育のためのコンピュータシステムで，ECCS (Educational Campuswide Computing System) という略称で呼ばれています．情報基盤センターが管理，運営しています．
教育用計算機システムで利用できる端末は，iMac 端末と呼ばれる端末です．S セメスターの情報の授業は，この iMac 端末を使って行われます．よって，いま読んでいるインターネット上の教材である「はいぱーワークブック」では，iMac 端末の利用を前提に書かれています．情報教育棟の中で，この文章を読んでいる人は，きっと目の前に 21.5 インチの液晶モニタがあることでしょう．それが iMac 端末です．

モニタがあるのは分かるが，肝心の本体が見当たらない，と思う人がいるかもしれませんが，本体はモニタに内蔵されています．iMac 端末の構造は，家庭用のパーソナルコンピュータと全く同じです．しかし，その運用のされ方は家庭用のものと異なります．

ネットワークによる集中管理

教育用計算機システムの iMac 端末は，コンピュータのネットワークでつながれています．そのために，どの端末を利用しても，同じ環境を利用することができます．(昨日座った席と同じ席に座らないと昨日書いたレポートの続きができない…ということはありません！) 企業や大学など大規模の組織では，このようなネットワークによる管理を行うことが一般的です．全ての端末は中央のコンピュータにより集中的に管理されています．そのような管理をするコンピュータはサーバコンピュータと呼ばれます．サーバが管理するコンピュータを端末と呼びます．教育用計算機システムには 1,000 台以上の iMac 端末があります．

Mac OS X について

iMac 端末では，アップル社の Mac OS X と，マイクロソフト社の Windows という2つのオペレーティングシステムが使われています．（オペレーティングシステムとは何かは後の章で解説します．さしあたりは大雑把に「環境」のような意味ととらえてください．）S セメスターの情報の授業では，主に Mac OS X を使います．
もしかすると，高校の情報の授業ではマイクロソフト社の Windows が使われたかもしれません．Mac OS X も Microsoft Windows もそれぞれ特徴のある優れたオペレーティングシステムですが，基本的な部分は変わりません．つまり，今まで Microsoft Windows を使いながら学んだ概念は，これから Mac OS X を使う上でも役に立ちます．また，Mac OS X を通じてはいぱーワークブックでこれから学ぶ概念は，将来（Microsoft Windows を含めて）別のシステムを使う場合でも必要になることです．
現在のところ，家庭用コンピュータのオペレーティングシステムでは Microsoft Windows のシェアが高いため，大学でも同じ環境を使いたいという人もいるかもしれません．しかし，複数のオペレーティングシステムを通してコンピュータを操作することは，コンピュータを抽象的に理解し，さらには「情報」という概念についての理解を深めることにつながります．同じ会社の製品でもコンピュータの使い心地は数年経てば大きく変わります．そこで，はいぱーワークブックでは，(すぐに役に立たなくなってしまうような表面的な知識ではなく)，未来に新しいコンピュータに触れる時にも役に立つような深い理解を目指しています．
大学で Mac OS X を用いて学ぶことを，ここはひとつ積極的に捉えてみてください．