5.2.2.4 Esc キー、ファンクションキーとホットキー

キーボード最上段に並んだキーには，特別な役割が与えられています．

エスケープキー

最上段一番左の “Esc” と書かれたキーは，エスケープキーと読みます．
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エスケープキーの使い方は状況によってまちまちですが，大抵の場合「行っている作業を中断する」という意味の役割を担います．

ホットキー

コンピュータを使っていると，画面の明るさを変更したり，スピーカーの音量を変更したりといった「どのアプリケーションを使っているかとは関係なく，よく使う操作」があります．そういうときに使うのが，キーボード最上段で Esc キーの右側に並ぶホットキーと呼ばれるキーたちです．
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これらのキーは，アイコンを見るとある程度役割が分かるようになっています．たとえば

  • Esc キーの右隣の 2 つは，明るさの変更
  • 右から数えて 2 番目と 3 番目のキーは，音量の変更
  • 音量変更の左隣は，音声出力の ON / OFF 切り替え

といった具合です．また音楽の再生に関するボタンも，見れば分かるでしょう．こうしたキーは，Windows でも有効です．
右下に F3, F4 と小さく書かれたホットキーは，一目では意味が分かり辛いと思います．これは hwb4.9 Mac OS X の便利な機能 で紹介する Launchpad や Mission Control と呼ばれる機能に対応しています．

cautionホットキーには CD のイジェクトボタンもついていますが，これは ECCS 端末では使えません．

ファンクションキーと fn キー

さて，ホットキーの右下には F1, F2, …, F12 といった文字が小さく書かれています．これらはファンクションキーと呼ばれます．
ファンクションキーは，アプリケーション固有の操作を手早く行うために使われます．たとえばアプリケーションやオペレーティングシステムには「直前の文字を一つ消す」，「改行をする」，「ファイルを保存する」，「画面のコピーをとる」や「文書の最後まで移動する」といった頻出する操作があります．それらの操作を行うたびにマウスを動かしてメニューを選ぶのは，決して効率的とは言えません．そこで特に使用頻度の高い操作に対しては専用のキーが用意されています．たとえば「文字を消す」や「改行をする」ためには del や return というキーがあることはすでに見ました．では，他の操作はどうでしょうか．
あるときコンピュータを設計する人は「それならば『これを押せば文書の最後まで移動する』というキーを作ってしまえ」と思い，沢山の種類のキーのあるキーボードを作りました．しかしキーの種類を無闇に増やすのも考えものです．例えば「単語を検索するためのキー」があれば文書編集を行うソフトウェアでは便利かも知れませんが，このキーはお絵描きソフトウェアでは無用の長物となってしまいます．そこで，コンピュータを設計する人は「便利なキー 1」「便利なキー 2」……のように「押したときに何が起きるかはアプリケーションソフトウェアによって違う」キーも作りました．これらがファンクションキーです．
ECCS 端末のキーボードでは，ファンクションキーの役割はホットキーが兼ねています．ただしそのまま押すとホットキーの意味になってしまいます．そこで fn キーをホットキーと同時に押すことで，ファンクションキーが呼び出せるようになっています．
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キーボードの最上段に並ぶホットキーを見てください．右下に小さく F1, F2, F3, … と書かれていますね．fn キーを押さえながらこれらのキーを押すと，ホットキー右下に小さく書かれたファンクションキーが呼び出されます．たとえば “F12” を押したかったら，fn を押さえながら，右下に F12 と書かれたホットキー（この場合「再生 / 停止」）を押せばよいということになります．はいぱーワークブック内では，この操作を F12と書くことにします．
既に述べたように，ファンクションキーは「アプリケーションソフトウェアやオペレーティングシステムごとに，固有の機能を割り当てるため」のものです．あるアプリケーションソフトウェアで「F3」というキーを押したら「文字列の検索」が行われるかも知れませんし，別のアプリケーションソフトウェアでは「詳しい情報の表示」が行われるかも知れません．こうした動作については，個々のアプリケーションを使いながら理解してください．